凸版印刷裝置是由一只或幾只著墨輥將均勻后的、很薄的油墨層以整體形式轉移到印版表面，然后進行印刷。而柔性版是由金屬網紋輥同印版接觸傳遞油墨。網紋棍的規格是固定的，所以油墨轉移量也是固定的。油墨在轉移前儲存在網穴中，由于網穴中網墻很薄，在轉移過程中，油墨同印版接觸的同時各網穴中的油墨迅速流平、形成一體形成印版上的墨層，進行印刷。兩者在著墨原理上不同，凸版是軟的膠棍同硬的印版接觸，依靠墨層的厚薄改變著墨量；柔性版是硬的金屬網紋輥同軟的印版接觸，依靠變換網紋棍的規格來改變著墨量。